16、伊莱恩

  哈萨那里的线索断了，默宁并不着急。“反叛者”组织要在这里组建正式的叛军发动叛乱，一定避不开在这里世世代代生活的原住民。

  更何况，他之前还发现了两个疑似参与过叛军军事训练的人。

  只是现在天色已晚，默宁决定先回领主府，明天在开始深入调查。希望一切顺利，早日解决这个麻烦。

  回到领主府的时候，这片石头围砌的庄园还有暖黄色的光线透出来。门口守门的仆人正缩在狭小的、只有一扇到腰部高的木门作为遮挡的土制隔间里，看起来昏昏欲睡。

  风一吹，木门一下一下扇动，发出“咯吱咯吱”的声音，令人牙酸。

  默宁本来不想吵醒对方，进门时更加放轻了脚步。但是仆人似乎心里记挂着什么事，时不时就会突然清醒一下子，努力睁开惺忪的眼睛往庄园外的大路看去。

  在他一只脚踏进大门时，仆人又一个激灵撑开了眼皮，恰好和他对上了视线。

  默宁：……

  仆人：……

  原本还迷迷糊糊的仆人一下子清醒了过来，连滚带爬冲出小隔间，殷勤地小跑过来迎接默宁。

  “大人，您回来了。”

  仆人搓着冻着的手，蜷缩着身子发抖还要露出笑容，“迪伦管家知道您一直没回来，特意交代一定要等您回来才能锁门。您瞧，府里还特意为您亮着灯呢。”

  默宁点头谢过这份好意：“抱歉，是我回来晚了。下次可以不用等我。”

  仆人连连摇头：“不敢不敢，这是我应该做的。您快请进。”

  说话间风又起，仆人瑟缩了一下身体，嘟囔道：“嘶——这晚上太冷了，我给您叫些热水吧，要不要再给您屋子里添个炉子？这几天凯宁拉晚上的气温越来越低了，看起来也不像是要下雨的样子……”

  听到这话，默宁低头看了一眼仆人身上穿着的单薄衣服：真的就只是薄薄的一片；洗的发白不说，胳膊和大腿全都露在外面。

  要是在白天还好，天气炎热这么穿还算凉快；可是一到晚上，风一吹骨头里都是冷的。

  再仔细一看，那衣服有的地方还磨破了几个小洞，和他曾经见过的毕罗达那些贵族家里的仆人大不相同。

  连领主府的仆人尚且如此，更不要说那些靠采石为生、艰难生活的平民了。

  于是默宁没有拒绝仆人的殷勤，待热水和炉子送过来后，他掏出一枚亮晶晶的银币递给对方。

  刚刚小心放下东西的仆人眼睛一亮，局促地在衣服上擦擦手，这才双手接过这份赏赐。

  “谢谢大人，谢谢大人！”

  默宁说：“去买几身衣服吧。”

  “您说的是。”仆人对默宁更加恭敬，“虽然现在距离冬季还有一段时间，但确实要开始攒棉花了。有了这笔钱，我今年就能给家里攒下足够做一床大棉被的棉花。实在太感谢您的慷慨了。”

  默宁一愣，他这还是第一次听说，棉花是要攒起来才够用的。

  “你们在领主府工作的报酬不够你们生活吗？”他问道。

  仆人脸上故意表现出的谄媚稍稍褪去，变得有些憨厚。他理所当然地说：“我们一家都是领主府的奴隶，每个月能领到主人的一点赏赐都亏主人仁慈，哪敢觊觎什么报酬。”

  “原来是这样。”默宁轻声说。

  他知道大多数贵族家里都有奴隶驱使。这些奴隶大多数是快活不下去了的平民，不得不卖身给贵族，以求获得一碗饭吃；还有一部分是曾经犯下大错的贵族之后，先祖被当时的皇帝剥去头衔和贵族身份，贬为奴隶，他们也自然而然地成为了奴隶。

  奴隶不是人——这是明文写在《帝国法典》里的律例。

  仆人离开之前，突然一拍脑袋，想起了一件事。

  “对了，大人，今天白天有人来找您。”

  默宁心有所感，问：“谁？”

  仆人目光闪烁：“抱歉，大人，我不认识他。”

  默宁神色一顿，点点头没有追问。

  “我知道了，你回去吧。”

  很快，房间里只剩下默宁一个人。他吹灭了蜡烛躺到床上，久违地失眠了，直到外面响起了下人悉悉索索起床忙碌劳作的声音，才勉强合上了眼。

  *

  尽管睡得很晚，但是默宁还是习惯性地天一亮就醒了。

  他收拾好被褥，走到外面用冷水洗漱，等洗漱完人就彻底精神起来。

  他今天的打算是再去一次来时去的那个采石场，一方面是因为，那里是他现在最有可能找到叛军线索的地方；另一方面，他猜测昨天来找他的人就是尼科尔。

  之前大皇子殿下和他都觉得应该晾一晾这个人，好能掌握主动权，得到更多的情报。现在看来，对面果然坐不住了。

  走出庄园大门，守门的还是昨天晚上那个人。对方一看到默宁就热情地打招呼问好，为默宁送上一天的第一个祝福。

  “祝您一切顺利，大人！”

  默宁点了点头，犹豫了一下，小声说：“也祝你终将自由。”

  “什么？”

  普普通通、没有一点魔力、身体也不