第52章 初踏仙途
他认准一个方向，深一脚浅一脚地跋涉。脚下的土地坚硬而滚烫，空气稀薄灼热。走了不知多久，除了灰土、怪石和那些扎人的金属草，连个活物的影子都看不见。口渴得嗓子冒烟，胸口的香囊似乎也变得越来越沉重。
就在他几乎要绝望时，视野尽头，出现了一片极其微弱的、闪烁不定的光点。那光点极其暗淡，在灰蒙蒙的背景中若隐若现，如同风中残烛。
汤剑精神一振，不顾全身酸痛和屁股上那难以启齿的疼痛，咬着牙加快了脚步。
光点渐渐清晰。那是一座极其简陋的山门。
两根歪歪扭扭、不知是什么材质（看起来像是某种风化的黑石）的石柱，勉强支撑起一块同样材质、摇摇欲坠的横匾。匾额上的字迹模糊不清，被厚厚的灰尘和某种暗绿色的苔藓覆盖，只能勉强辨认出三个笔画残缺的古体字——落星宗。
山门后面，是几座依着光秃秃山壁开凿出来的简陋洞府。石壁上布满裂缝，洞口挂着破烂的、颜色褪尽的布帘。唯一算得上“建筑”的，是山门旁一个用粗糙石块垒砌的小屋，歪斜得厉害，感觉一阵大风就能吹倒。
整个“宗门”笼罩在一种难以言喻的暮气和衰败之中，比汤剑在下界见过的最破落的散修聚集地还要不堪。
山门旁，歪歪斜斜的石屋门口，一个穿着洗得发白、打了好几个补丁的灰布道袍的中年男人，正翘着二郎腿，躺在一张破旧的竹椅上打盹。他脸颊凹陷，颧骨突出，嘴唇很薄，即使闭着眼，也给人一种刻薄的感觉。竹椅旁边，放着一个豁了口的破陶碗，里面盛着半碗浑浊的液体。
汤剑拖着疲惫疼痛的身体，走到石屋前。他身上的下界法袍在飞升通道里已经破烂不堪，沾染着尘土和干涸的血迹（主要是鸟啄的），脸上也灰扑扑的，狼狈到了极点。
“咳咳，”汤剑清了清干得冒烟的嗓子，尽量让自己的声音听起来不那么虚弱，“这位…仙长？请问，这里是？”
躺椅上的中年男人眼皮都没抬，只是不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇：“去去去！哪来的叫花子？滚远点！这里是落星宗山门重地，不是善堂！”声音尖细，带着浓重的鄙夷。
汤剑眉头一皱，心头火起，但人在屋檐下不得不低头。他强压下怒气，从怀里摸索着，掏出一块在下界时收集的、品质还算不错的火属性灵石。这块灵石在灰暗的环境下，散发出柔和温润的红光，蕴含着纯净的火系灵力。
“仙长，”汤剑将灵石递上前，语气放得更恭敬了些，“在下乃是下界新晋飞升者，初临宝地，不识路径，误入贵宗。此物是在下一点心意，还望仙长行个方便，指点迷津，告知此地何处？可有容身之处？”
那中年男人听到“飞升者”三个字，眼皮终于懒洋洋地掀开一条缝。浑浊的小眼睛扫过汤剑狼狈的样子，最后定格在他手中那块散发着诱人红光的火灵石上。
一丝贪婪的光芒瞬间取代了鄙夷。
“哦？飞升者？”他慢悠悠地从躺椅上坐直身体，脸上挤出一丝极其虚伪的笑容，动作却快如闪电，一把就将汤剑手里的火灵石捞了过去，迅速揣进自己怀里，生怕汤剑反悔似的。
“啧啧，下界来的啊？难怪这副德行。”他咂咂嘴，态度虽然依旧轻慢，但总算没那么拒人千里之外了，“这里是‘沉星荒域’，仙界西陲最贫瘠的‘垃圾星系’，明白吗？就是仙界最穷、最破、鸟都不屑拉屎的犄角旮旯！咱们落星宗，就是这沉星荒域里，最…呃，最接地气的宗门之一！”他说“接地气”的时候，眼神明显飘忽了一下。
汤剑的心沉了下去。虽然早有预感，但亲耳听到“最贫瘠”、“垃圾星系”、“最接地气”这几个词，还是让他嘴里发苦。
“至于容身之处嘛…”中年男人捻着自己稀疏的几根胡须，小眼睛滴溜溜地在汤剑身上转了一圈，像是在评估一件残次品的价值，“看你小子还算上道…喏，看你可怜，给你个机会。本宗杂役院还缺个劈柴担水的。管住，不管饱！一天三颗‘糙玉丹’，爱干不干！”
他伸出三根枯瘦的手指晃了晃，鼻孔几乎要仰到天上，那副施舍的姿态，仿佛让汤剑当杂役是天大的恩赐。
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汤剑沉默着。胸口香囊的位置似乎又传来一阵灼热。娘亲虚弱的声音仿佛又在耳边响起：“小剑…生死有命…强求不得…”
但下一刻，娘亲缝制香囊时那专注又吃力的样子，清晰地浮现在脑海。
他猛地攥紧了拳头，指甲几乎要嵌进掌心。下界叱咤风云，飞升仙界给人当劈柴杂役？巨大的落差像毒蛇啃噬内心。然而，身体里残留的灵力转化带来的阵阵抽痛，手背和屁股上火辣辣的伤口，还有这灰暗荒芜得令人窒息的环境，都在冰冷地提醒他现实的残酷。
没有根基，没有仙元力，在这陌生的仙界，他连那几只啄屁股的怪鸟都未必打得过！
忍！必须忍！
他缓缓松开拳头，深吸了一口带着尘土味的稀薄空气，压下翻腾的气血和屈辱，对着那鼻孔朝天的管事，微微低下了头，声音干涩却清晰：
“弟子汤剑，愿入杂役院。”
“哼，算你识相！”中年男人，赵管事，从鼻子里哼出一声，仿佛汤剑的低头是理所当然。他懒洋洋地从竹椅下面摸索了半天，掏出一块灰扑扑、边缘磨损得厉害的木牌，还有一本薄薄的、封面都快掉光、纸张发黄卷边的册子，像丢垃圾一样随手丢给汤剑。
木牌入手粗糙冰凉，上面歪歪扭扭刻着“杂役·甲七”几个字，还散发着一股淡淡的霉味。那本破册子封面上的字迹更是模糊得几乎难以辨认，勉强能看出是《基础引气诀》。
“喏，你的身份牌，还有引气法门。住处就在后山杂役窝棚，自己去找，门口挂空牌子的就是。”赵管事挥挥手，重新躺回他那张吱呀作响的破竹椅上，闭上眼睛，一副“别来烦我”的架势，“记住喽，明天寅时初刻，准时到柴火院报到！晚一刻，扣一颗糙玉丹！滚吧！”