第48章 长毛象

  雪化了，草还没长出来。

  部落里的存粮又见了底，小孩饿得啃皮甲上的干胶，老人整天躺着不动省力气。石墨蹲在火塘边，盯着铁锅里煮的最后一撮干肉，汤清得能照见人脸。

  "得干票大的。"蛮虎磨着铁矛，独眼里冒着凶光，"要么猎象，要么等死。"

  长毛象——北边荒原上的巨兽，一头够整个部落吃半个月。但猎象不是闹着玩的，那玩意儿一脚能踩碎人的脑袋，两根象牙比铁矛还长。

  石墨抬头："火灰怎么说？"

  火灰是部落里最好的猎手，去年一个人用陷阱放倒过一头野牛。他正蹲在角落，用石片削木箭："荒原上有一小群，三头母的，一头公的。"

  "公的别碰，"石墨说，"母的落单时下手。"

  石叶走过来，掌心那道血咒的痂裂开了点，渗着黑血："我也去。"

  "不行。"石墨想都没想就拒绝，"你留着看家。"

  石叶冷笑："看家？家都快饿死了，看什么看？"

  石墨不吭声了。他知道妹妹的脾气，倔起来十头牛都拉不回。

  第二天天没亮，二十个战士带着铁矛、绳索和火把出发了。

  火灰走在最前面，脸上抹了灰，像个活鬼。他弓着腰，脚步轻得像雪貂，时不时蹲下来摸地上的痕迹——象粪、断枝、脚印。

  "近了，"他低声说，"就在前面山谷里。"

  石墨眯眼望去——远处山坡上，几个灰褐色的巨影正慢悠悠地晃着，长毛垂到膝盖，象鼻子卷起枯草往嘴里塞。

  三头母的，一头公的。公象比母象大一圈，象牙上全是战斗留下的裂痕，一看就不好惹。

  "等它们分开，"石墨比了个手势，"只搞最小的那头。"

  战士们散开，借着灌木丛的掩护往前摸。铜牙紧张得直咽口水，手里的铁矛微微发抖。蛮虎踹了他一脚："怂个屁！死了还能喂狼！"

  突然，火灰猛地趴下："有人！"

  所有人立刻伏低身子。石墨顺着火灰指的方向看去——山谷另一侧，几十个瘦骨嶙峋的人影正鬼鬼祟祟地靠近象群。

  "黑狼族的！"铜牙小声惊呼。

  确实是黑狼族的人，但比上次见的时候更惨——皮包骨头，眼窝深陷，走路都打晃。他们手里拿着骨矛和石斧，明显也是来猎象的。

  "操，"蛮虎骂了一句，"抢食的来了。"

  石墨盯着那群人，突然发现不对劲——黑狼族总共也就三四十个战士，现在山谷里起码有一百多人，男女老少全来了。

  这不是狩猎队。

  这是整个部落逃荒来了。

  黑狼族的人很快发现了他们。

  两边隔着山谷对峙，谁都不敢先动——怕惊了象群。最后，黑狼族的族长，一个胡子花白的老头，举着根破木棍慢慢走过来。

  "汉部落的，"老头声音沙哑，"我们不是来抢猎物的。"

  石墨站起身："那你们来干什么？"

  老头苦笑："来求你们收留。"

  原来，黑狼族的领地遭了灾——面具人不知从哪冒出来，烧了他们的粮仓，还往河里投了毒。整个部落逃出来一百多口子，已经三天没吃东西了。

  "我们活不下去了，"老头直接跪下了，"给条活路吧。"

  蛮虎冷笑："收留你们？我们自己都快饿死了！"

  火灰突然插话："让他们帮忙猎象。"

  所有人都看向他。火灰指了指象群："三头母象，我们二十个人搞不定，加上他们一百多号人，有机会。"

  石墨盯着老头："猎到象，分你们三分之一。"

  老头疯狂点头："行！行！"

  蛮虎急了："族长！他们人多，万一反水……"

  石墨摇头："饿成这样的人，没力气反水。"

  计划很简单——

  火灰带人绕到象群侧面，用火把和呐喊把最小的母象赶向山谷狭窄处。黑狼族的人在那里挖了陷坑，虽然浅，但能绊住象腿。

  "记住，"石墨叮嘱，"只搞最小的那头，别惹公象。"

  行动开始。

  火灰带着五个战士突然从灌木丛里跳出来，挥舞着火把大喊大叫。象群受惊，公象立刻竖起长毛，发出雷鸣般的吼声。三头母象跟着它跑，最小的那头腿短，渐渐落在后面。