第37章 封闭的第七城

  远征队在暴风雪中艰难前行。小泥巴留下的地图指引他们来到一座陡峭的冰崖前，岩壁上覆盖着厚厚的冰层，隐约可见一个被冰封的洞口轮廓。

  "这就是第七城的入口？"蛮虎用青铜斧敲击冰面，只留下几道浅痕，"至少有三尺厚的冰。"

  石墨仔细观察冰层下的岩壁，发现上面刻满了与星城相似的星象图案。但最引人注目的是中央一个七角形的凹槽，大小正好与小泥巴的铜铃碎片吻合。

  "需要钥匙。"石叶的声音被寒风吹得支离破碎，"但我们只有半块。"

  连续三天，远征队尝试了各种方法：

  用火把融化冰层，但刚融化的水立刻重新冻结；

  用青铜工具凿冰，但冰层坚硬如铁；

  甚至尝试从侧面挖掘，却发现整座山体都被厚厚的冰壳包裹。

  第四天清晨，大长老在冰壁前突然跪倒："没用的...星象锁已经关闭。除非七星连珠的日子再次到来，否则谁也打不开这扇门。"

  岩鹰不甘心地用箭矢戳刺冰面："难道就这么放弃？"

  就在众人绝望之际，铜牙在冰崖侧面发现了一道狭窄的缝隙。勉强挤进去后，里面是一个不大的冰洞，洞壁上刻着古老的文字：

  "后来者谨记：

  第七城非人力可开

  星火之秘永葬冰雪

  勿要重蹈我等覆辙"

  文字下方，几具冻僵的尸体保持着跪拜的姿势。最年长的那具手中捧着一块青铜板，上面刻着令人心惊的内容：

  "星火非福，乃灭族之祸

  我等七人以身封门

  愿后世永不再寻"

  当众人还在研究青铜板时，洞外突然传来蛮虎的怒吼。冲出冰缝，只见雪地上留着杂乱的脚印和几滩新鲜的血迹。

  "是血牙的人！"蛮虎的左臂新增了一道伤口，"他们一直在跟踪我们。"

  石叶检查着脚印："不超过十人，都带着伤。"她捡起一块沾血的碎布，"这是食人族族长的服饰...血牙亲自来了。"

  夜幕降临，远征队围坐在微弱的篝火旁争论不休。

  "我们应该继续想办法开门，"岩鹰坚持道，"小泥巴用命换来的线索不能白费。"

  "但先祖明明警告..."大长老剧烈咳嗽起来，吐出一口带着冰碴的血。

  石墨摩挲着小泥巴的骨灰罐，突然站起身："不找了。我们回去。"

  在众人惊讶的目光中，他指向雪山另一侧："血牙的部落现在最虚弱。趁他不在，我们端了他的老巢。"

  当第一缕阳光照在冰崖上时，远征队已经收拾好行装。石墨最后看了一眼冰封的第七城，将小泥巴的骨灰罐轻轻放在冰缝前。

  "你指引我们来到这里，现在该我们自己做决定了。"

  蛮虎扛起青铜斧："早该这么干了。让血牙尝尝老窝被端的滋味。"

  队伍转身向南，在雪地上留下一串坚定的脚印。而在他们看不见的冰崖顶端，一个独臂的身影正怨毒地注视着这一切...

  黎明前的黑暗笼罩着食人族部落的峡谷。石墨蹲在一块突出的岩石后，仔细观察着山谷中的布局。三天前抓到的俘虏已经交代了所有防御细节——血牙带走了最精锐的战士，现在部落里只剩下老弱妇孺和三十多名伤兵。

  "东侧两个岗哨，西侧三个。"岩鹰压低声音报告，"寨门用的是硬木，没有青铜加固。"

  石墨点点头，转向身后的战士们："记住，只杀抵抗者。其他人..."他顿了顿，"带回去当奴隶。"

  第一支火箭射中寨门时，天边刚泛起鱼肚白。食人族的守卫还没反应过来，蛮虎已经带着冲锋队撞开了燃烧的寨门。

  "为了白鹿谷！"青铜斧在晨光中划出致命的弧线，第一个冲上来的守卫头颅飞起。

  战斗比预想的顺利。失去精锐的食人族根本组织不起有效抵抗。石叶带着弓箭手压制了西侧的箭楼，铜牙的小队很快控制了粮仓。

  当太阳完全升起时，石墨站在了血牙的洞穴前。这个比其他棚屋大得多的洞窟散发着腐肉和草药混合的恶臭。洞壁上挂满了风干的人体残肢，中央的石椅上铺着一张完整的人皮。

  "族长！"火灰从内室拖出一个锈迹斑斑的青铜箱子，"找到些东西。"

  箱子里是几块刻满符号的骨片和一个小陶罐。大长老辨认后脸色大变：

  "这是血藤的培养方法...还有更可怕的..."

  他指着陶罐里干涸的黑色物质，

  "他们把死去的血藤战士磨成粉，混在食物里..."