第4章 激战长牙兽

  "先解决鱼的问题。"他揉了揉妹妹的头发，心里却已开始构思新的武器。

  次日黎明，部落里弥漫着绝望的气息。巫正在给一个饿晕的孩子喂药草汁，老族长闭目不语。当石墨带着孩子们准备去检查陷阱时，石矛拦住了他。

  "别白费力气了，"猎人面色阴沉，"我追踪了二十年猎物，这季节根本——"

  "石矛！快来看！"河边突然传来惊呼。

  河边，他们拉起的第一个竹筒陷阱沉甸甸的。倒出来时，三条肥美的河鱼和数只河虾在石板上活蹦乱跳。孩子们欢呼着跑向其他浮标，每个陷阱都有收获。

  "这...怎么可能？"石矛抓起一条鱼，难以置信地盯着竹筒内侧的倒刺结构。

  石墨笑而不语，继续指导孩子们制作更多陷阱。到中午时，他们已经收获了四十多条鱼，足够全族人饱餐一顿。

  烤鱼的香气弥漫在竹屋中，久违的笑容回到人们脸上。族长亲自将最大的一条鱼分给石墨："火者，你又一次拯救了部落。"

  "还没结束。"石墨搬出昨天准备的直竹竿，"我们需要更好的武器。"

  他将竹竿一端削尖，然后在火上慢慢熏烤尖端，使其硬化。石矛看得入神，主动拿出自己珍藏的兽筋："用这个绑紧，更牢固。"

  夜幕降临前，十支改良竹矛制作完成。石墨示范投掷动作，竹矛呼啸着飞出，深深插入二十步外的树干。

  "比石矛远一倍！"年轻猎人们惊叹道。

  正当部落沉浸在喜悦中时，远处山林突然传来树枝断裂的巨响。石矛瞬间绷紧身体："长牙兽群！它们朝这边来了！"

  地面开始微微震动，隐约能听到野兽的哼叫声。妇女儿童迅速退向竹屋，猎人们抓起新做的竹矛。

  "准备火把！"石墨大喊，"长牙兽或许怕火！"

  他迅速点燃几根缠着树脂的竹竿分发给猎人。石矛接过火把时，两人目光相接，无需言语便达成了共识。

  竹屋外，第一头长牙兽的身影已经出现在林线边缘，獠牙在夕阳下闪着寒光。石墨握紧竹矛，感受到身后整个部落的存亡都系于这一刻。

  "记住，"他对猎人们说，"瞄准肩胛后方，那里是心脏。"

  野兽的咆哮越来越近，混着竹矛在风中颤动的嗡嗡声。石墨不知道这些简陋的武器能否对抗凶猛的长牙兽，但他知道——被动挨饿的日子结束了，竹部落将主动争取自己的生存权。

  火光与暮色交织中，第一支竹矛划破空气，向着奔袭而来的黑影疾射而去...---

  竹矛离弦的尖啸声撕裂了凝重的空气。

  石墨看着自己投出的竹矛在空中划出青色的残影，矛尾绑着的彩色羽毛在夕阳中像一道燃烧的流星。二十步外，领头的长牙兽突然人立而起，两支竹矛同时没入它黝黑的胸腹。

  "命中！"火石在右翼高喊。

  但胜利的欢呼尚未出口，受伤的长牙兽却以更狂暴的姿态砸回地面。石墨看到那两支本该致命的竹矛竟被厚实的脂肪层卡住，仅仅刺入不到一掌深。巨大的长牙兽甩动脖颈，竹矛就像细小的刺般被轻易甩落。

  "肩甲太厚！"石墨咬牙拔出备用竹矛，"换侧翼攻击！"

  猎人们迅速变换阵型，但兽群已经全面冲锋。七头成年长牙兽组成楔形阵冲来，碗口粗的小树在獠牙前如同嫩草般折断。大地在蹄下震颤，石墨闻到风中夹杂着腐肉和松脂的刺鼻气味——这些野兽刚刨过某个部落的粪坑吗。

  "散开！"石墨侧滚避开正面冲击。

  一头母兽从他原先站立的位置呼啸而过，獠牙将地面犁出两道深沟。石墨闻到它身上散发着哺乳期特有的腥甜味，这解释了兽群异常的进攻性——它们在为幼崽清除威胁。

  "火石！引它撞岩石！"

  年轻的猎人立刻领会，抓起燃烧的松枝在母兽眼前晃动。被激怒的野兽调转方向，火石却突然脚下一滑。石墨看到潮湿的苔藓在年轻人脚下闪着危险的反光。

  时间仿佛凝固。火石向后仰倒的身影，长牙兽因惯性继续前冲的獠牙，以及从林间突然射来的那道阳光——在某个刹那，石墨清晰地看到母兽左眼上方的旧伤，一片没有毛发的疤痕组织。

  他身体先于思维行动起来。

  石墨全力掷出第三支竹矛。这支特意加重过的武器旋转着穿透母兽的伤疤，发出令人牙酸的"噗嗤"声。野兽的冲势戛然而止，前蹄跪地滑出数尺，獠牙尖端距离火石的咽喉仅差半掌。

  "你们几个去包抄！"石墨边喊边冲向倒地的火石，"其余人保持投掷节奏！"

  猎人们分成三组轮番投矛，新改良的竹矛在飞行中发出威慑性的嗡鸣。但石墨发现最健壮的那头公兽似乎学聪明了——它用肩膀迎着矛雨冲锋，让大部分竹矛滑过它倾斜的肩甲。

  "它要突破防线！"

  公兽突然加速，撞飞两名拦截的猎人。石墨看到它血红的眼睛直盯着部落妇女儿童聚集的竹屋。在千钧一发之际，白发苍苍的老族长从侧方冲出，将燃烧的草捆扔