第105章 入场

  对于这次的县试，刘同书并不太上心，他刚刚读完四书，本就只是为了见见世面，熟悉一下考场而已。

  李步蟾上来给刘诗正请安，见他一脸轻松，刘诗正点点头，“看来昨晚睡得不错，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”

  蒋桂枝端着菜从厨房出来，听刘诗正说话，抿嘴一笑。

  李步蟾也是一笑，要说他有什么技能，考试肯定排在第一，比做官还要靠前，上辈子作的卷子，加起来的计量单位，恐怕可以用吨。

  刘同书也磨磨蹭蹭地出来，四人围着桌子吃饭，桌上除了肉馒头，还煮了皮蛋瘦肉粥，佐菜是酱萝卜。

  旁边还有一篓煮鸡蛋，这是给两人考场准备的。

  几人吃完，蒋桂枝拿出一枚吊坠，将红绳捻开，给李步蟾戴上，“祝我家小蟾一路连科！”

  李步蟾摸了摸，触手即温，细腻如婴儿肌肤，这是蒋桂枝前几天花了五两银子买的青白玉，一叶莲花立在芦苇丛中，旁边是一只修长的鹭鸶。

  “鹭”就是“路”，“莲”就是“连”，芦苇连棵而生，“连棵”就是“连科”。

  这枚“一路连科”，不是苏作，但雕工不错，而且口彩极好，让刘同书看得一脸羡慕。

  “桂枝真是不错，是个好女子。”

  刘诗正没有看蒋桂枝，却是看着李步蟾，肃然道，“假以时日，恐不让曾晁氏之贤。”

  刘诗正为人方正，很少当面夸人，李步蟾将玉放进衣襟，看了看蒋桂枝，她的小脸红扑扑的，“世叔放心，侄儿省得的。”

  刘诗正所说的曾晁氏，是唐宋八大家曾巩之妻晁文柔。

  曾巩当时家道中落，身为兄长的他要抚育十三个弟弟妹妹，这时十八岁的富家千金晁文柔对三十五岁的曾巩青眼有加，下嫁给他，为他含辛茹苦地操持家务，养育弟妹。

  她的付出，换来了科举史上的一个奇迹。

  嘉佑二年，欧阳修主持省部试，曾巩带着三个弟弟两个妹夫赴试，榜单公布之时，曾家六人全部高中。

  从此，曾巩之贤妻晁文柔，也为儒林铭记。

  外面街道上渐渐有了动静，蒋桂枝提来两个长耳竹篮，将馒头鸡蛋和一些杂物放了进去，刘诗正检查了一遍，又询问了家状保书，点头道，“走吧！”

  “吱呀！”

  院门推开，蒋桂枝拎着一盏灯笼走在前头，灯笼不是罩的红纱，而是特意换了青纱，这是“青灯”，与“青榜”谐音。

  一眼望去，深沉的夜色之中，灯笼如豆，都是奔向书中黄金屋的士子。

  今次县试的考棚，设在县学，只行了百步，前头灯光蜿蜒前行，宛如长龙。

  “桂枝，前头人多，你就到这里吧！”

  此时的文昌街，黑布隆冬的，一个个人头跟种在布包上的蘑菇似的，不知道有几百人。

  李步蟾担心蒋桂枝，让她转身回家。

  蒋桂枝默默地停下脚步，看着李步蟾提着竹篮，一点点消失在黑夜之中。

  走出几十步，朦朦胧胧地能看到县学的轮廓了，李步蟾回头一看，那个小小的身影还在原处，拎着一盏小小的灯笼。

  光芒微弱，却很温暖。

  县学附近的两个路口，都布置了不少捕役，全然不似平时的松散，都是严阵以待虎视眈眈。

  “都跟紧了，别走神！”

  刘诗正低声喝道，此时人流越来越多，还有不少马车，车马辚辚，人与马都挑着灯，清冷的灯光星星点点，仿佛天上的银河倾落凡间。

  刘同书有些傻眼，嘴巴可以塞进一个鸡蛋，“原来，我们县里有这么多人么？”

  刘诗正东张西望，希望在考棚前找到一个相对安稳之处，“别说话，跟紧了！”

  刘同书吐了吐舌头，抓住李步蟾的衣袖。

  渐渐的，天边有了鱼肚白，考棚前的景象，也慢慢地清晰了。

  黑暗当中非常壮观，在光明之中，却也平常，人数虽然不少，但是剔除仆役和家属，真正的考生，估计也就是五六百人。

  这五六百人当中，壮年的约有一半，少年的约有四成，那些“二毛”老考生也有，但是少见。

  大明的科举极度两极分化，如姑苏地区的县试，两三千人都习以为常，但云贵西北的边陲小县，可能几十人都不到。

  安化往年的县试，也不过三四百人，但今年童生重试，人数就多了许多。

  “马车，都拉到一边，退到路口之外，不要挡着人！”

  “各位家属和随从，全都退下，不要占地方，不要讨打！”

  “参考的各位，五十人做一列，都排好了，不要误了时间！”

  “再提醒各位一句，身上不要带不该带的东西，免得后悔莫及！”

  “……”

  几队衙役在考棚前大声呼喝，赶走闲杂人等，开始整队。

  学宫之前，无人胆敢放肆，很快便整出来十条长队。

  李步蟾站在刘同书后面，他的后头站着几位百足刘氏的考生，他们也跟刘同书相似，过来熟悉考场气氛。